Le résumé royal sur les enfants du roi Henri VIII

Les événements de la dynastie Tudor ont captivé le public pendant des siècles, aucun plus que le règne dominant d'Henri VIII. La figure du titan, qui a gouverné l'Angleterre pendant 37 ans, est surtout connue pour avoir séparé le pays de l'Église catholique et pour ses six mariages scandaleux, alimentés par sa détermination à ce que des fils lui succèdent. Les tentatives précédentes pour placer une femme sur le trône d'Angleterre avaient conduit à la guerre civile, alors Henry a cherché des héritiers masculins pour protéger son règne et sécuriser la dynastie Tudor.

Malgré les tentatives d'Henry, seuls quatre de ses enfants ont atteint l'âge adulte, un seul étant un fils légitime. Pour les trois enfants légitimes survivants d'Henry, Mary, Elizabeth et Edward, le règne turbulent de leur père a façonné leur vie de manière spectaculaire. En fin de compte, chacun d'eux a régné en Angleterre et a marqué l'histoire de sa propre marque (les enfants légitimes survivants sont énumérés ci-dessous dans l'ordre de leur règne).

1. Henry, duc de Cornouailles (janvier 1511-février 1511)

Le jour du Nouvel An 1511, la cour Tudor a éclaté en célébration alors que Katherine d'Aragon a donné naissance à un fils. Nommé Henry en l'honneur de son père, il reçut le titre de duc de Cornouailles et fut surnommé « le garçon du nouvel an ». Les cloches ont sonné et des feux de joie ont été allumés, le roi Henri organisant un somptueux tournoi et un concours pour célébrer l'arrivée de son fils. Malheureusement, la joie fut temporaire : le prince Henri mourut seulement 52 jours après sa naissance.

2. Henry Fitzroy (1519-1536)

Henry Fitzroy.Lucas Horenbout, Wikimedia Commons // Domaine public

Né le 15 juin 1519, Henry était l'enfant illégitime d'Henri VIII et de sa maîtresse Elizabeth Blount, une dame d'honneur de la reine Catherine d'Aragon. On lui a donné le nom de famille Fitzroy, ce qui signifie « fils du roi ». Henry était le seul enfant illégitime que le roi Henry a reconnu comme le sien, bien que des rumeurs de plus aient persisté. Sa naissance a alimenté l'idée Tudor selon laquelle c'était la reine, et non le roi, qui ne pouvait pas avoir de fils (les gens savent maintenant que ce sont les chromosomes du sperme d'un homme qui déterminent le sexe d'un bébé).

Le roi Henri a décerné à son fils de nombreux titres, faisant de lui duc de Richmond et de Somerset ainsi que chevalier de la jarretière. Comme l'a écrit l'historienne Anna Whitelock, 'pas depuis le XIIe siècle un roi d'Angleterre n'avait élevé un fils illégitime à la pairie'. Henry devint Lord Lieutenant d'Irlande et, en 1533, il épousa Lady Mary Howard. Katherine craignait pour la place de sa fille Mary dans la succession, bien que ces inquiétudes se soient finalement révélées futiles. Henry est décédé d'une suspicion de tuberculose trois ans seulement après son mariage.

3. Edouard VI (1537-1553)

Roi Edward VI.William Scrots, Wikimedia Commons // Domaine public

Le 12 octobre 1537, le roi Henri avait enfin son héritier mâle légitime. Mais la joie s'est rapidement atténuée lorsque la mère d'Edward, Jane Seymour, est décédée de la fièvre du lit de l'enfant un peu plus de 10 jours plus tard. Henry a surnommé Edward 'le joyau le plus précieux de tout ce royaume'. Edward a reçu une éducation rigoureuse et a été constamment surveillé et choyé. Pourtant, son enfance a été écourtée : à la mort d'Henri VIII en 1547, Edward, 9 ans, a été laissé au pouvoir. Edward a appris la nouvelle aux côtés de sa demi-sœur, Elizabeth, la fille d'Anne Boleyn ; les deux fondirent en larmes et se tinrent.

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L'oncle du nouveau roi, Edward Seymour, duc de Somerset, est devenu Lord Protecteur, avec l'intention de régner jusqu'à ce qu'Edward ait 16 ans. Edward en voulait à son oncle avide de pouvoir: le duc a limité ses libertés au point de se plaindre de son manque d'argent de poche . Le règne d'Edward Seymour a vu d'importantes réformes protestantes, qui ont provoqué des tensions avec la sœur aînée du jeune roi, Mary, pour des raisons que nous aborderons ci-dessous.

Après plusieurs soulèvements et rébellions en 1549, l'impopulaire duc de Somerset fut exécuté pour trahison. John Dudley, duc de Northumberland, a pris sa place en tant que Lord Président du Conseil et a adopté une approche moins dominatrice avec Edward, travaillant plutôt avec le jeune roi pour poursuivre son éducation politique. Pourtant, le potentiel d'Edward a été écourté lorsqu'en 1553, il est tombé malade d'une suspicion de tuberculose. Alors qu'il était sur son lit de mort, il a retiré ses sœurs de la ligne de succession, nommant sa cousine protestante (et la belle-fille de Northumberland) Lady Jane Gray son successeur. Edward n'était qu'à trois mois de son 16e anniversaire lorsqu'il est mort.

4. Marie I (1516-1558)

Reine Mary I. Antonis Mor, Wikimedia Commons // Domaine public

Née le 18 février 1516, Marie était la seule enfant survivante de la première épouse du roi Henri VIII, la redoutable Catherine d'Aragon. Henry adorait sa fille, l'appelant sa 'perle du monde'. Mary a rapidement démontré qu'elle tenait de ses parents, partageant le talent de sa mère pour les langues et la capacité musicale de son père. Malgré l'avenir prometteur de Mary, la détermination d'Henry pour un héritier mâle a changé le cours de sa vie pour toujours.

Au moment où Mary avait 10 ans, Henry est devenu déterminé à divorcer de Katherine - il a affirmé qu'il avait péché en épousant la veuve de son défunt frère. Bien que Katherine se soit battue pour son mariage, l'union a été déclarée nulle et non avenue en 1533. À 17 ans, Mary n'était non seulement plus une princesse (au lieu de cela intitulée «Lady Mary»), mais il lui était désormais interdit de communiquer avec sa mère. En 1536, Katherine mourut d'un cancer présumé de l'estomac ; à ce moment-là, Mary n'avait pas vu sa mère depuis quatre ans. Son refus d'accepter son père comme chef de l'Église d'Angleterre a conduit Henry à menacer sa vie. Finalement, cependant, elle s'est soumise à ses exigences.

Après qu'Edouard VI eut déclaré Jane Grey reine, Mary rassembla ses partisans et le public, qui appuya sa prétention au trône sur l'inconnue Jane Grey. Son combat pour le trône a été couronné de succès, et malgré les craintes de son père, l'Angleterre a eu sa première reine régnante.

En tant que reine, Marie épousa le prince Philippe d'Espagne et redevint catholique en Angleterre. Les craintes du public au sujet du mariage ont rapidement conduit à la rébellion, bien que Mary ait réussi à les réprimer. Même ainsi, son mariage avec Philip se révélera malheureux en raison de ses fréquentes absences d'Angleterre et de deux grossesses fantômes qui la laissèrent sans enfant. Le règne de Marie a également souffert dans l'opinion publique lorsque la restauration du catholicisme a conduit 300 protestants à être brûlés vifs pour avoir refusé d'abjurer leur religion.

En 1558, Mary avait nommé à contrecœur sa demi-sœur Elizabeth comme son héritière avant de décéder à l'âge de 42 ans. son successeur.

5. Élisabeth I (1533-1603)

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Galerie nationale de portraits de la reine Elizabeth I, Wikimedia Commons // Domaine public

Si l'ascension de Marie sur le trône était inattendue, celle d'Elizabeth était étonnante. Sa naissance en septembre 1533 a été accueillie avec joie par sa mère, Anne Boleyn, et a atténué la déception de son père. Henry avait poursuivi Anne pendant des années, espérant que son second mariage lui donnerait enfin un héritier mâle. Pourtant, trois ans plus tard, la patience d'Henry avec sa seconde épouse s'est émoussée ; en 1536, Anne a été exécutée sur des accusations inventées de toutes pièces (et très probablement fausses) de trahison et d'adultère. Elizabeth, alors âgée de 3 ans, a été qualifiée d'illégitime et de fille d'un traître.

Bien qu'officiellement déclarée illégitime, Henry reconnaissait toujours Elizabeth comme sa fille. Elle a été élevée dans la foi protestante de sa mère et a reçu une solide éducation.

Elizabeth avait 13 ans à la mort d'Henri VIII. La candidature de Marie pour le trône à la mort d'Édouard VI six ans plus tard a restauré les plans originaux d'Henri VIII pour la succession, et Elizabeth est allée à Londres aux côtés de sa sœur aînée pour célébrer son ascension sur le trône.

Mais les tensions entre les deux allaient bientôt éclater. Les conspirateurs impliqués dans les rébellions contre le mariage de Marie avec Philippe d'Espagne souhaitaient non seulement empêcher le mariage de Marie, mais placer Elizabeth sur le trône à sa place. Bien qu'il soit peu probable qu'Elizabeth ait été impliquée dans le complot, elle a été arrêtée et placée dans la Tour de Londres. Invoquant un manque de preuves suffisantes, Mary a choisi de ne pas poursuivre sa sœur et Elizabeth a été libérée de la Tour à l'occasion du 18e anniversaire de l'exécution de sa mère. Avant la mort de Mary, elle a nommé Elizabeth comme son successeur, commençant le règne de l'un des monarques les plus célèbres d'Angleterre.

Voyant les problèmes que sa sœur avait avec Philippe d'Espagne (qui a proposé à sa belle-sœur après la mort de Marie), Elizabeth ne s'est jamais mariée. Au lieu de cela, elle s'est présentée comme la reine vierge, dévouée uniquement à son pays. Elizabeth est restée dévouée aux activités intellectuelles, traduisant même des textes grecs et latins pendant son temps libre.

Elizabeth a restauré le protestantisme, bien qu'elle fasse toujours face aux menaces catholiques de sa cousine écossaise Marie, reine d'Écosse et Philippe d'Espagne. L'Armada espagnole en 1588 a vu une invasion espagnole de l'Angleterre, qui a été contrecarrée par la marine anglaise (et le mauvais temps). Son règne de 45 ans est connu comme « l'âge d'or » pour sa paix relative et pour les développements réalisés dans la littérature et le théâtre (bien que cette image rose soit en partie le résultat d'une propagande élisabéthaine réussie).

Elizabeth mourut en 1603 à l'âge de 69 ans, laissant son cousin écossais James VI d'Écosse lui succéder. Elle a partagé une tombe avec sa sœur – un hommage étrange mais presque approprié à deux sœurs très différentes dont les vies étaient si liées.