L'histoire secrète de Mme Claus
La tradition de Noël moderne est suffisamment vaste pour remplir une encyclopédie. Nous avons des chansons sur les rennes et les bonhommes de neige, les traditions étranges des elfes et des lettres au Père Noël. Mais que savons-nous vraiment de Mme Claus ?
Le mariage est un travail relativement nouveau pour le Père Noël. Il n'y a aucune trace de son incarnation d'origine, l'évêque de Myra St. Nicholas, ayant une femme. Bien qu'il ne soit pas impossible pour un évêque turc du IVe siècle d'avoir eu une femme, la figure s'étendrait et se transformerait jusqu'à ce que, à la fin du XVIIIe siècle, l'évêque soit devenu un moniteur de comportement à temps plein, un créateur de joie et un porteur de jouets.
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Mais même les amours mythologiques ne surgissent pas du jour au lendemain. Il faudrait des années et des années avant que le Père Noël ne trouve sa femme. La première mention de Mme Claus apparaît dans la nouvelle de 1849 « A Christmas Legend » du missionnaire James Rees, dans laquelle un couple se déguise, tel un ange, en voyageurs, et cherche refuge auprès d'une famille. Il s'avère que les deux étrangers ne sont pas du tout les Clauses, mais des membres de la famille perdus depuis longtemps sous un double déguisement. Pourtant, réel ou pas réel, Rees avait créé une légende.
Au cours des décennies suivantes, la légende a pris forme. Des mentions de Mme Claus sont apparues dans des nouvelles, des poèmes et des chansons. Elle a également commencé à accompagner son mari aux fêtes de Noël. Certains ont rapporté qu'elle s'habillait en rouge ; d'autres, comme l'architecte/narrateur dans l'essai fantaisiste d'E.C. Gardner en 1887 « A Hickory Back-Log », l'ont parée de vert et de plaid tout en discutant de son existence :
… s'il y a un saint patron qui préside ce jour que la nation consacre à la fête et à l'action de grâce, comme le Père Noël préside les vacances de Noël, et s'il a une femme, qu'il doit bien sûr avoir ou qu'il ne peut pas être beaucoup d'un saint, alors c'était la personne qui se tenait devant moi.
Cette personne, « vive et nerveuse, mais bienveillante » s'est adressée au narrateur avec une liste de plaintes concernant les dangers de la conception de cuisines contemporaines, et elle a l'intention de tout surmonter. Plusieurs fois l'architecte essaie de parler ; à chaque fois, Mme Claus le gifle. « Ne m'interrompez pas », dit-elle.
Peut-être pour faire honneur à la bienveillance et à la joie du Père Noël, Mme Claus a continué à développer une attitude directe et responsable. Bien que souvent douce et serviable, elle était aussi fougueuse. La Mme Claus du poème de 1889 de l'écrivain 'America the Beautiful' Katharine Lee Bates 'Goody Santa Claus on a Sleigh Ride' demande d'accompagner son mari dans ses tournées et veut livrer les jouets elle-même.
La maison de la femme est-elle adaptée? C'est absurde, bonhomme ! Laissons nos fruits
Les vergers répondent de la valeur d'une femme en plein air.
Pourquoi alors m'inviter à chasser le tonnerre, alors que le toit sous lequel tu es en sécurité,
Tout pour façonner des pétards avec l'éclairage dans leurs noyaux ?Voir! J'ai pris mon bonnet flocon de neige, avec les rubans du lever du soleil dessus ;
Je ne l'ai pas porté depuis que nous avons fui le pays des fées le jour de notre mariage ;
Comment nous avons filé à travers les porches d'icebergs avec les aurores boréales comme torches !
Tu étais jeune et mince, Père Noël, et nous avions ce même traîneau.Sauter vite alors ? C'est mon bonny. Hé en bas derry ! Non non non !
Pendant que j'attache votre bonnet de fourrure plus près, j'embrasserai votre menton vermeil.
Je suis si contente de me mettre à chanter, comme les grelots se mettent à sonner !
Les peignoirs filés dans le nuage sont-ils prêts ? Tirra-lirra ! Rentrez-moi.fait intéressant sur la tour eiffel
(Il a fait.)
Au cours des cent dernières années et plus, Mme Claus semble s'être adoucie. Ces jours-ci, elle est souvent décrite comme une aide dodue et joyeuse, remplissant le thermos du Père Noël de cacao et faisant ses adieux pendant que son traîneau monte. Mais aucun mariage n'est aussi simple. Mme Claus était autrefois une boule de feu, et nous aimons penser qu'au fond, elle l'est toujours.