Trop chaud pour MTV : quand le dos de Cher a provoqué un contrecoup majeur en 1989

Traverser l'USSMissouricuirassé, avec un groupe de marins sous son emprise, Cher a coupé une figure très charismatique et très révélatrice. Pour le clip de sa chanson de 1989 'If I could Turn Back Time', l'actrice/chanteuse portait un body noir transparent qui laissait très peu à l'imagination.

À la fin des années 80, une époque où le sex-appeal semblait dominer à la fois les films et la musique, Cher n'a probablement pas exprimé trop d'inquiétude quant à son choix de vêtements. Mais lorsque la vidéo a commencé à être diffusée sur MTV, le dos visible de Cher a suscité un contrecoup majeur – à la fois de la part des téléspectateurs et de la marine américaine – et une chaîne câblée est soudainement devenue très conservatrice dans ses choix de programmation.

Cher Folie

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Cher assiste à la cérémonie des Oscars 1986.Hulton Archive/Getty Images

Cher avait, bien sûr, construit une carrière non pas basée sur la provocation mais sur le talent. Née Cherilyn Sarkisian le 20 mai 1946, l'artiste en herbe a déménagé à Hollywood à l'âge de 16 ans et a épousé Sonny Bono. En tant que co-animateur deL'heure de la comédie Sonny et Cher(1971-1974) et plus tard dans des films commeBois de soie(1983),Masque(1985) etRêveur(1987), ses formidables capacités à l'écran et derrière un micro avaient fait d'elle un phénomène singulier.

Après s'être concentrée sur sa carrière cinématographique pendant la majeure partie des années 1980, Cher est revenue à la musique en 1987 avec un album,Cher. Cela a été suivi par les années 1989Cœur de pierre, qui était peuplé de plusieurs tubes comme « Just Like Jesse James » et la chanson titre. Mais c'était 'If I could Turn Back Time', écrit par Diane Warren, qui s'est avéré être le morceau le plus mémorable.

Pour la vidéo, Cher prévoyait de faire une sérénade à environ 200 marins réels sur le cuirassé navalMissouri, qui était amarré à Long Beach, en Californie. Surnommé Mighty Mo, le navire avait une histoire bien remplie, ayant été en service pendant la Seconde Guerre mondiale lorsque les forces japonaises se sont rendues à bord en présence du général Douglas McArthur.

Mission : scandaleux

La Marine, comme elle le fait avec la plupart des productions qui demandent leur aide, voulait avoir l'assurance qu'elles ne seraient pas présentées sous un jour négatif. Mais, comme leLos Angeles Timessignalé, personne au service de liaison de la succursale n'a pris la peine de demander quel type de costume Cher pourrait porter.

Selon le réalisateur de la vidéo, Marty Callner, qui a été cité en 2012Je veux mon MTV : l'histoire non censurée de la révolution des clips, Cher a demandé à Callner ce qu'elle devrait porter pour le tournage. 'Quelque chose de scandaleux', lui a dit Callner.

Cela ne correspondait certainement pas au code vestimentaire de la marine. Lorsque Cher est montée à bord du navire le week-end du 4 juillet 1989 pour le tournage, elle portait un body transparent avec une veste en cuir noir, un porte-jarretelles et des bottes. Le vêtement était si transparent qu'on pouvait observer deux tatouages ​​sur les fesses de Cher. Seul un seul morceau de tissu noir a empêché Cher de se dévoiler complètement.

Un représentant de la marine nommé Steve Honda regardait le tournage. Quand il a vu Cher, il a déglutit et a insisté pour que Callner lui dise de mettre autre chose. 'Tu vas lui dire qu'elle ne peut pas le porter', se souvient Callner lui avoir dit. Honda a refusé.

Bodystockings & Borderlines

Le costume controversé de Cher en 2021. Tomasso Boddi/Getty Images

Une fois que la vidéo a commencé à être diffusée, elle a été accueillie par des critiques cinglantes de la part du personnel militaire et du grand public. Un commandant à la retraite (et sans nom) a écrit à la Marine en disant qu'il serait 'profondément embarrassé' s'il avait été affecté au navire. Un autre téléspectateur a écrit à la fois à la Marine et au président de l'époque, George H. W. Bush, pour les alerter de l'apparence 'à l'arrière nu' de Cher et de sa consternation face à la Marine ' apposant son sceau d'approbation sur des déchets comme celui-ci '.

En réponse, le lieutenant-commandant de la marine A.J. Dooley a déclaré que la production n'avait pas divulgué ses plans pour l'apparence effrontée de Cher et l'a imputée à un changement de costume de dernière minute. En réponse, un porte-parole de Geffen Records, qui a sorti l'album et la chanson, a déclaré que le personnel de la Marine avait vu des storyboards, dont celui de Cher dans un ensemble transparent. Aucune objection n'a été soulevée.

Malgré sa réputation d'approche rock'n roll de la programmation, MTV a également été pris de court. 'Quand nous l'avons accepté, nous avons senti que c'était limite', a déclaré à la presse Abbey Konowitch, alors vice-présidente de la programmation du réseau, en août 1989. 'Nous avons reçu de nombreux commentaires négatifs de la part du public.'

Ils l'ont certainement fait. À Texarkana, au Texas, le conseil municipal a fait pression pour que MTV soit retiré de sa gamme de chaînes câblées. Ils n'ont pas réussi, bien que le câblo-opérateur local ait accepté d'offrir un 'piège' aux clients souhaitant bloquer MTV de l'alimentation câblée de leur domicile.

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Le rythme continue (après les heures)

Le clip effronté de Cher pour « If I could Turn Back Time » a soulevé beaucoup de sourcils. Florian G Seefried/Getty Images

Il est difficile de dire que la controverse était une mauvaise chose pour Cher ou MTV, car la publicité qui en a résulté a presque certainement stimulé la notoriété de la chanson. Mais après huit semaines de 'rotation régulière' ou de diffusion constante en journée et aux heures de grande écoute, MTV a tout de même pris la décision inhabituelle de reléguer 'Si je pouvais revenir en arrière' à une diffusion seulement après 21 heures. ou 22 heures, quand il était présumé que la plupart des téléspectateurs plus âgés regarderaient.

La vidéo de Cher a été perçue comme faisant partie d'une répression globale des images obscènes sur la chaîne, qui a également placé des barres noires sur certaines parties du corps dans la vidéo 'Love in an Elevator' d'Aerosmith la même année. Cette vidéo a également été réalisée par Marty Callner.

L'importance de la tenue en tant que paratonnerre culturel n'a pas échappé à l'attention de Julien's Auctions, qui a mis une version de celle-ci portée par Cher en concert en 2002 aux enchères en juin 2021; il s'est vendu 115 200 $. (Elle l'a porté une autre fois lors des MTV Video Music Awards 2010.) On ne sait pas si la conclusion espérée de la Marine – que la vidéo pourrait stimuler leurs efforts de recrutement – ​​s'est jamais concrétisée.

Tous les officiers de marine n'ont pas été offensés. L'un a ditLe New York Timesque la vidéo donnait à la Marine l'impression d'être un « endroit agréable à vivre ».