Et qu'est-ce qui se passerait si? 19 histoires alternatives imaginant un monde très différent
L'histoire alternative, longtemps populaire auprès des écrivains de fiction, a également été explorée par les historiens et les journalistes. Voici quelques-unes de leurs conclusions intrigantes.
1. Et si le Sud gagnait la guerre civile ?
Effet : l'Amérique redevient une seule nation… en 1960.
Explication: Dans un article de 1960 publié dansVoirmagazine, auteur et passionné de la guerre de Sécession, MacKinlay Kantor a imaginé une histoire dans laquelle les forces confédérées ont remporté la guerre de Sécession en 1863, forçant le président Lincoln à s'exiler. Les forces du Sud annexent Washington, DC - le renommant le district de Dixie. Les États-Unis (ou ce qu'il en reste) déplacent leur capitale à Columbus, Ohio - maintenant appelé Columbia - mais ne peuvent plus se permettre d'acheter l'Alaska aux Russes. Le Texas, mécontent du nouvel arrangement, déclare son indépendance en 1878. Sous la pression internationale, les États du Sud abolissent progressivement l'esclavage. Après avoir combattu ensemble dans deux guerres mondiales, les trois nations sont réunifiées en 1960 – un siècle après que la sécession de la Caroline du Sud ait conduit à la guerre civile en premier lieu.
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2. Et si Charles Lindbergh était élu président en 1940 ?
Effet : l'Amérique rejoint les nazis.
Explication: Le roman à succès de Philip Roth,Le complot contre l'Amérique(2002), nous donne une histoire alternative dans laquelle Charles Lindbergh, pilote transatlantique et héros américain, devient le candidat républicain à la présidentielle en 1940, battant le président sortant Franklin Roosevelt. Le président Lindbergh, un suprémaciste blanc et antisémite, déclare la loi martiale, jette ses adversaires en prison et s'allie à l'Allemagne nazie pendant la Seconde Guerre mondiale. On se souvient de Lindbergh comme d'un méchant national – selon Roth, la réputation qu'il mérite.
3. Et si Hitler réussissait à envahir la Russie ?
Effet : Le Führer est vénéré dans l'histoire comme un grand leader.
Explication: Dans le roman de Robert HarrisPatrie(la base d'un téléfilm de 1994), l'Allemagne nazie envahit avec succès la Russie en 1942. Apprenant que la Grande-Bretagne a brisé le code Enigma, les nazis jouent la sécurité et font la paix avec l'Occident. Grâce à la magie de la propagande, Hitler est vénéré 20 ans plus tard comme un leader bien-aimé. C'est une histoire alternative, bien sûr, mais Harris faisait un parallèle avec la vraie histoire : c'était la Russie de Staline avec les noms changés.
4. Et si James Dean avait survécu à son accident de voiture ?
Effet : Robert Kennedy survit à sa tentative d'assassinat.
Explication: Le roman de Jack Dann en 2004Le rebelledépeint une histoire dans laquelle la star de cinéma James Dean survit à son accident de voiture mortel en 1955. « Je viens de changer cette chose », a déclaré Dann, qui a abondamment recherché son livre, le rendant « aussi factuel que possible… En explorant Dean à mesure qu'il mûrit , je suis capable de faire la lumière sur le doyen que nous connaissons. Si Dean avait survécu, a suggéré Dann, il aurait inspiré un de ses fans, Elvis Presley, à quitter le rock'n'roll et à devenir un acteur sérieux (ce qui a toujours été son ambition). Dean deviendra plus tard le gouverneur démocrate de Californie, jetant son adversaire Ronald Reagan dans la poubelle de l'histoire. Lors de l'élection présidentielle de 1968, il sera le colistier de Robert Kennedy, le sauvant finalement de la balle de l'assassin.
5. Et si le président Kennedy avait survécu à la tentative d'assassinat ?
Effet : les républicains remportent toutes les élections au cours des 30 prochaines années.
Explication: L'assassinat de Kennedy en 1963 est un événement populaire d'histoire alternative, de romans inspirants, de pièces de théâtre et de recueils de nouvelles. Dans un essai du livreEt si? de l'histoire américaine(2003), Robert Dallek, un biographe de Kennedy, a suggéré que Kennedy se serait retiré avec succès du Vietnam et qu'il serait suffisamment populaire à la fin de son deuxième mandat pour être remplacé par son frère, le procureur général Robert Kennedy. Résultat : pas de Watergate, plus d'optimisme national et moins de cynisme des électeurs.
D'autres écrivains ont été moins gentils, envisageant que JFK provoquerait de violentes marches anti-guerre, déclencherait accidentellement la Troisième Guerre mondiale ou continuerait sa liaison avec Marilyn Monroe (qui survit également à sa mort prématurée) pendant encore 30 ans.
L'une des théories les plus inhabituelles a été écrite en 1993, à l'occasion du trentième anniversaire de la mort du président Kennedy.Londres Express QuotidienLe journaliste Peter Hitchens a écrit une nécrologie fictive, dans laquelle Kennedy survit et devient l'un des présidents les plus impopulaires des États-Unis avant de finalement mourir à 75 ans, pleuré par presque personne. Sa présidence, selon l'article, serait si désastreuse que les démocrates n'occuperaient pas la Maison Blanche avant au moins 25 ans. Même le vice-président de Bush, Dan Quayle, serait propulsé à la présidence après avoir remporté un débat contre Bill Clinton.
Hitchens n'a pas expliqué comment Nixon éviterait le scandale du Watergate, ni où Quayle obtiendrait ses compétences en matière de débat. Comme tout le reste de cette liste, ce ne sont que des spéculations.
6. Et si le christianisme manquait à l'Occident ?
Effet : L'Illumination commence tôt et dure mille ans.
Explication: Le livre du philosophe français Charles Renouvierje vais protéger(1876) a suggéré une histoire dans laquelle le christianisme n'est pas venu à l'ouest par l'Empire romain, en raison d'un petit changement d'événements après le règne de Marc Aurèle. Dans cette histoire, alors que la parole du Christ se répand encore dans tout l'Orient, l'Europe bénéficie d'un millénaire supplémentaire de culture classique. Lorsque le christianisme va enfin à l'ouest, il est absorbé sans danger dans la société multireligieuse. Naturellement, cette vision de l'histoire était teintée par la propre vision du monde de Renouvier : bien qu'il ne soit pas strictement athée, il n'était pas fan de la religion organisée.
7. Et si les Beatles s'étaient séparés en 1966 ?
Effet : Ronald Reagan est assassiné en 1985 (évidemment).
Explication: L'histoire d'Edward Morris « Imagine » (publiée dans le magazineInterzoneen 2005) est écrit sous la forme d'un article du légendaire journaliste rock Lester Bangs, qui se souvient de la Beatlemania – et de l'interdiction des Beatles en Californie après que John Lennon eut déclaré de manière controversée qu'ils étaient « plus populaires que Jésus ». Cela conduit les Fab Four à se dissoudre. Près de 20 ans plus tard, Lennon, devenu un has-been aigri, assassine Reagan, dont les actions – en tant que gouverneur conservateur de Californie – avaient joué leur rôle dans la rupture.
Dans cette histoire, alors que Reagan est mort 19 ans plus tôt, d'autres personnes ont une vie prolongée. L'obscurité de Lennon, bien sûr, assure qu'il n'est pas tué par un fan en 1980. Bangs survit également au sort qu'il a subi dans la réalité, où il est mort d'une overdose accidentelle en 1982, à l'âge de 33 ans.
8. Et si les Romains gagnaient la bataille de la forêt de Teutoburg ?
Effet : Personne ne parlerait anglais.
Explication: DansEt qu'est-ce qui se passerait si?(1999), édité par Robert Cowley, les historiens se sont demandé ce qui se passerait si les événements historiques s'étaient déroulés différemment. Beaucoup d'entre elles étaient des questions populaires : et si les Américains perdaient la guerre d'Indépendance ? Et si l'invasion du jour J avait échoué en 1944 ? Mais un essai de feu Lewis H. Lapham, alors rédacteur en chef deLe magazine Harper, rappelle un affrontement méconnu en 9 après JC entre les légions romaines et les tribus germaniques dans la forêt de Teutoburg. Les tribus ont tendu une embuscade et détruit trois légions romaines au cours de cette campagne, et les Romains n'essaieraient plus jamais de conquérir la Germanie au-delà du Rhin.
Lapham a suggéré que, si les Romains avaient gagné, l'histoire du monde aurait été remarquablement différente, avec un «empire romain préservé de la ruine, le Christ mourant… sur une croix oubliée, la non-apparition de la langue anglaise, ni le besoin ni l'occasion d'un Réforme protestante… et Kaiser Wilhelm saisi par un engouement pour les timbres… au lieu d'une passion pour les bottes de cavalerie.
9. Et si la Réforme protestante n'avait jamais eu lieu ?
Effet : le christianisme continuerait à régner sur le monde. La science, pas tellement.
Explication: Le célèbre romancier Kingsley Amis est entré sur le territoire de l'histoire alternative en 1976 avec son roman priméL'altération. Dans son histoire imaginaire, le frère aîné de courte durée d'Henri VIII, Arthur, a un fils juste avant sa mort. Quand Henry essaie d'usurper le trône de son neveu, il est arrêté dans une guerre papale. Par conséquent, l'Église d'Angleterre n'est jamais fondée, l'Armada espagnole n'est jamais vaincue (comme Elizabeth I n'est jamais née) et Martin Luther se réconcilie avec l'Église catholique, devenant finalement pape. Naturellement, cela transforme l'Europe en un endroit très différent. En 1976, il est gouverné par le Vatican, au milieu d'une longue guerre froide entre chrétiens et musulmans, et en régression technologique, l'électricité étant interdite et les scientifiques désapprouvés.
10. Et si Napoléon avait continué ?
Effet : Révolution en Amérique du Sud.
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Explication: Probablement la première histoire alternative d'un livre,Napoléon et la conquête du monde : 1812-1823(publié en 1836) imaginait que Napoléon, plutôt que de se figer à Moscou en 1812, cherchait et détruisait l'armée russe. Un chapitre mentionne un roman fantastique dans lequel l'empereur a subi une défaite majeure dans la ville belge de Waterloo. (L'idée d'un livre fictif, racontant la « vraie » histoire, a également été utilisée par Kingsley Amis dansL'altération.)
Mais et si Napoléon avait gagné la bataille de Waterloo en 1815 ? Cette question a été posée en 1907, lors d'un concours de rédaction organisé par le London'sGazette de Westminster. L'essai gagnant, de G. M. Trevelyan, suggérait que Napoléon se désintéresserait de l'expansion de son empire, en partie parce que sa santé en pâtissait, et en partie parce que l'ambiance à Paris était à la paix. L'Angleterre, cependant, souffrirait économiquement, de nombreuses personnes mourraient de faim. Le poète Lord Byron mènerait un soulèvement populaire contre le gouvernement, qui serait réprimé. L'exécution de Byron, bien sûr, ne ferait qu'inspirer la révolution. Pendant ce temps, une guerre d'indépendance allait éclater en Amérique du Sud. Avec Napoléon malade, le gouvernement français cesserait presque de fonctionner, attaqué de toutes parts. (L'essai s'est terminé là - sur un cliffhanger.)
11. Et si le Sud avait gagné la guerre civile américaine ?
Effet : L'Union serait terminée… pour toujours.
Explication: La liste précédente d'histoires alternatives comprenait le point de vue d'un historien sur ce qui se serait passé si la Confédération avait gagné la guerre civile. Bien sûr, l'idée a également été populaire dans la fiction. Le populaire Harry Turtledove, spécialisé dans les romans d'histoire alternative, a suggéré ce qui aurait pu se passer – en 11 volumes (jusqu'à présent). Le premier roman,Comme il en reste peu(1997), ont introduit un monde où, des années après la guerre, les anciens États-Unis sont divisés en deux nations : les États-Unis et les États confédérés d'Amérique. Les volumes ultérieurs ont été mis dans la Grande Guerre, dans laquelle le CSA s'allie avec la Grande-Bretagne et la France, et les États-Unis - toujours amers à cause des deux guerres civiles - unissent leurs forces avec l'Allemagne. En utilisant une technologie de pointe, les États-Unis sont du côté des gagnants. Au Sud, les mesures d'après-guerre conduisent à une inflation galopante, à la pauvreté et à la victoire du violent Parti de la liberté. Le CSA nouvellement fasciste planifie alors une solution finale pour la population noire « excédentaire ». Lors de la Seconde Grande Guerre (1941-1944), trois villes américaines et six villes européennes sont détruites lors d'attaques nucléaires. A la fin de la guerre, la partie américaine gagne à nouveau, et prend le contrôle du CSA.
Malheureusement, il est trop tard pour que le Sud rejoigne l'Union. Après toutes ces années de conflit, une telle décision remplirait le Congrès de certains des plus grands ennemis des États-Unis. Au lieu de cela, le CSA ne se voit offrir ni indépendance ni droits civils, mais est maintenu sous un régime militaire.
12. Et si la crise des missiles de Cuba dégénère en une guerre à grande échelle ?
Effet : La fin de la prolifération nucléaire... sauf aux États-Unis.
Explication: Bien qu'elles soient généralement considérées comme une branche de la science-fiction, les histoires d'histoire alternative ont leurs propres prix, les Sidewise Awards for Alternate History, qui ont été décernés à certains romans de renom, dont Harry Turtledove.Comme il en reste peu, mentionné ci-dessus, et en 1999, Brendan DuBoisJour de la résurrection. Cela envisage un monde dans lequel l'armée américaine sabote les tentatives du président Kennedy de négocier la paix pendant la crise des missiles de Cuba. Les États-Unis envahissent Cuba, faisant dégénérer la crise en guerre nucléaire. L'Union soviétique est détruite, la République populaire de Chine s'effondre et un nuage de retombées sur l'Asie en tue des millions d'autres. Pendant ce temps, les États-Unis perdent New York, Washington DC, San Diego, Miami et d'autres villes. Cependant, toutes les nations survivantes renoncent à posséder des armes nucléaires – à l'exception des États-Unis, désormais sous la loi martiale (comme l'armée l'avait prévu depuis le début).
13. Et si Marilyn Monroe survivait ?
Effet : elle gagnerait un Oscar – et subirait un lavage de cerveau.
Explication: La mort de Marilyn Monroe en 1962, à l'âge de 36 ans, a été méditée par quelques écrivains. Dans son romanIdlewild(1995), le journaliste Mark Lawson a conçu un monde où Monroe a survécu à ses « tentatives de suicide », le président Kennedy a survécu à sa tentative d'assassinat, et ils ont poursuivi leur affaire notoire (bien qu'historiquement non prouvée) pendant encore 30 ans. Le dramaturge Douglas Mendin, dans une histoire de 1992 pourDivertissement hebdomadaire, imaginait que Monroe survivrait, se consacrerait au jeu d'acteur sérieux et remporterait un Oscar en 1965, sans maquillage et les cheveux teints en brun. Elle enregistrera ensuite une chanson à succès avec Frank Sinatra, fera de mauvais films et cessera d'agir en 1980 pour s'occuper de ses fils jumeaux toxicomanes.
Puis il y a eu le tabloïd américain des supermarchésLe soleil. Dans une histoire de 1990, ils ont 'révélé' que Monroe était en réalité toujours en vie. SelonLe soleil, après avoir menacé de révéler une liaison avec Robert Kennedy, elle a été droguée, soumise à un lavage de cerveau et emmenée en Australie, où elle mène la 'vie simple de la femme d'un éleveur de moutons'.
14. Et si Shakespeare était un historien renommé ?
Effet: En raison de la technologie de pointe, la révolution industrielle se produit 200 ans plus tôt.
Explication: Shakespeare a impressionné les érudits non seulement par son éclat littéraire, mais aussi par les détails historiques de ses pièces. Cependant, il s'est trompé sur certaines choses, comme avoir sonné une horloge dansJules César, 1500 ans avant que de telles horloges ne soient inventées. Le roman acclamé de 1974Une tempête d'été, par l'auteur populaire de science-fiction et de fantasy Poul Andersen, s'est déroulé dans un monde où les pièces de Shakespeare sont tout à fait exactes, et le barde est réputé non pas comme un génie créatif, mais comme un grand chroniqueur de l'histoire. Par conséquent, des fées et d'autres êtres magiques existent sur ce monde, et la technologie d'horlogerie de la Rome antique a atteint le stade où, à l'époque de Cromwell, des trains à vapeur parcourent déjà l'Angleterre.
15. Et si Woodrow Wilson n'avait jamais été président des États-Unis ?
Effet: La Seconde Guerre mondiale aurait été évitée.
Explication: Dans le roman de Gore Vidal de 1995,L'Institution Smithsonienne, le grand scribe politique a fait une de ses rares entrées dans la science-fiction. Dans le livre, un adolescent génie des mathématiques est mystérieusement convoqué à la Smithsonian Institution en 1939, où il entrevoit la Seconde Guerre mondiale à venir. Déterminé à l'empêcher, il remonte dans l'histoire pour en rechercher les origines. À un moment donné, il conclut que la faute résidait dans la vision du président Woodrow Wilson pour la Société des Nations. Si bien intentionnée que fût l'organisation, Vidal lui reproche d'avoir causé les luttes de l'Allemagne dans les années 1920, ouvrant la voie à la montée d'Hitler.
16. Et si Frank Sinatra n'était jamais né ?
Effet: Dévastation nucléaire.
Explication: Dans « Road to the Multiverse », un épisode de 2009 degars de la famille, Stewie et Brian se retrouvent à sauter d'un univers à l'autre. Ils se retrouvent dans un univers Disney, où tout est doux et sain (tant qu'on n'est pas juif) ; un univers habité uniquement par un mec au loin qui fait des compliments ; un univers où le christianisme n'a jamais existé, ce qui signifie que l'âge des ténèbres n'a pas eu lieu ; et un univers dans lequel les positions des chiens et des personnes sont inversées. L'un des plus intrigants était un univers où Sinatra n'est jamais né, et est donc incapable d'utiliser son influence pour faire élire le président Kennedy en 1960. Au lieu de cela, Nixon a été élu et « a totalement bâclé la crise des missiles cubains, provoquant la Troisième Guerre mondiale. ' Cela a causé des ravages tout autour d'eux. Lee Harvey Oswald n'a pas tiré sur Kennedy, mais a plutôt tiré sur le maire McCheese. (Ce morceau n'a jamais été expliqué.)
17. Et si Franklin Roosevelt était assassiné en 1933 ?
Effet: Colonisation de la Lune, Vénus et Mars en 1962.
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Explication: Toute réalité envisagée par Philip K. Dick était forcément fascinante. Son roman de 1962L'homme du haut château, qui l'a établi comme l'un des meilleurs écrivains de science-fiction, se déroule dans un monde où les puissances de l'Axe gagnent la Seconde Guerre mondiale en 1947 et se partagent la majeure partie du monde. Cela se produit parce que, dans ce monde, la tentative d'assassinat du président élu Roosevelt par Giuseppe Zangara est un succès. Sous le gouvernement de John Nance Garner (qui aurait été le vice-président de Roosevelt), et plus tard le candidat républicain John W. Bricker, les États-Unis ne l'emportent pas contre la Grande Dépression et maintiennent une politique isolationniste pendant la Seconde Guerre mondiale, conduisant à un militaire faible et inefficace. Dans l'Amérique de 1962, l'esclavage est à nouveau légal et les quelques Juifs survivants se cachent sous des noms d'emprunt. Cependant, les nazis ont la bombe à hydrogène, qui leur donne également la technologie pour alimenter les voyages aériens ultra-rapides et coloniser l'espace. Ce livre, avec son commentaire historique, a incité de nombreux critiques à prendre la science-fiction beaucoup plus au sérieux, montrant qu'il s'agissait de plus que de simples invasions extraterrestres et de vaisseaux spatiaux. Contrairement à de nombreuses œuvres ultérieures de Dick, il n'a pas encore été transformé en film, bien qu'une série télévisée SyFy soit actuellement en cours de planification, produite par Sir Ridley Scott.
18. Et si l'Allemagne avait envahi la Grande-Bretagne par la mer ?
Effet: La Seconde Guerre mondiale aurait peut-être pris fin plus tôt, mais Hitler aurait quand même perdu.
Explication: Après avoir capturé la France, l'Allemagne nazie prévoyait d'envahir la Grande-Bretagne avec l'opération Sea Lion, lors d'une attaque aérienne et navale à travers la Manche. Le plan a été abandonné en 1940, mais quelque 30 ans plus tard, la Royal Military Academy de Sandhurst a lancé un module de jeux de guerre, dans un monde où Sea Lion s'était produit. (Les académies militaires, dans leurs jeux de guerre, spéculent souvent sur la façon dont différentes stratégies auraient pu changer l'histoire.) Selon le module, les Allemands n'auraient pas été capables de résister à la puissance de la Home Guard britannique et de la RAF - et comme le La Royal Navy avait la supériorité dans la Manche, ils n'auraient pas pu s'échapper. Elle aurait gravement affaibli l'armée allemande, et précipité la fin de la guerre.
19. Et si Martin Scorsese avait réaliséUne jolie femme?
Effet: L'une des comédies romantiques préférées des États-Unis dans les années 1990 aurait été une tragédie grave.
Explication: Le magazine de cinéma britanniqueEmpirea rejoint le jeu des contrefactuels en 2003 en suggérant quelques histoires possibles de l'histoire récente d'Hollywood. D'une manière ou d'une autre, nous ne sommes pas convaincus qu'ils ont pris le travail au sérieux, car ils ont réfléchi à des mondes oùLe parrainavait échoué (forçant le retour de Francis Ford Coppola à la réalisation de films porno et le retour d'Al Pacino à son travail de déménageur de meubles), Sean Connery était gay (de sorte que, plutôt que James Bond, il gagne la célébrité dans les comédies britanniques du camp), et, la plupart cruellement, Keanu Reeves est né laid (« Il serait mort de faim à un très jeune âge »), entre autres scénarios tordus. Le plus intriguant est peut-être la réalité dans laquelle Martin Scorsese, plutôt que Garry Marshall, a réaliséUne jolie femme(1990), la comédie romantique qui a fait de Julia Roberts une star. Comme imaginé parEmpirescribe Richard Luck, Scorsese renommerait le filmLa prostituée heureuse, et cela deviendrait une étude percutante de la vie dans la rue. Cela ne se terminerait pas avec la prostituée (Roberts) et son riche client (Richard Gere) vivant heureux pour toujours, mais avec sa mort d'une overdose d'héroïne alors qu'il conduisait vers le coucher du soleil, caquetant de manière maniaque.
