Qu'est-ce que le Riot Act, et pourquoi je ne veux pas qu'il me soit lu ?

En 2011, NBC a publié un guide sur la façon dont les employés pouvaient « lire l'acte d'émeute » à leurs subordonnés. Le footballeur professionnel Stéphane Mahé a été une fois « lu l'acte d'émeute » après avoir encrassé un joueur rival si fort qu'il avait eu besoin de quatre points de suture. Dans le comté de Bibb, en Géorgie, un juge de la Cour supérieure a 'lu l'acte d'émeute' à un groupe d'adolescents rebelles dans le but de freiner leur mauvais comportement.

L'idiome, qui a été utilisé pendant des siècles, est généralement considéré comme signifiant l'avertissement d'une personne ou de personnes qui ont commis une erreur de jugement. Mais l'origine du terme « acte d'émeute » concerne un acte répréhensible très particulier – un rassemblement public illégal que les agents de la paix du XVIIIe siècle ont combattu avec un avertissement pré-écrit pour se disperser ou faire face à de graves répercussions. Comme la mort.

Atlas Obscura rapporte que la loi anti-émeute a été adoptée pour la première fois par le Parlement britannique en 1714 et est entrée en vigueur le 1er août 1715. À la base, la loi servait de ce que les linguistes appellent un acte de langage : un mot, une phrase ou un ordre qui porte poids réel. (Pensez à un ministre ordonné prononçant un couple mari et femme.) S'il était confronté à une foule tapageuse, un autoritaire arriverait et - c'était crucial -lisla Loi à haute voix afin de signifier formellement que les parties en cause outrepassaient leurs limites.

Jenson, Wikimedia Commons // Domaine public

La loi a été adoptée à la hâte parce que les partisans du mouvement politique jacobite catholique avaient exprimé leur désapprobation du roi George I. Une « émeute » était tout groupe de 12 personnes ou plus qui était engagé dans la discorde publique. En règle générale, la formation bruyante dispose de 60 minutes pour faire une randonnée. Sinon, leur juste punition serait la prison, le travail ou la mort. Si l'agent de la paix croyait que le danger était imminent, il n'aurait pas à attendre toute l'heure : il pourrait déléguer des citoyens pour tenter de briser le rassemblement.

lire à haute voix vs lire en silence

Pour faire respecter la loi et les peines éventuelles, l'officier devait ponctuer la lecture en criant : « Dieu sauve le roi !

Les chercheurs se sont demandé dans quelle mesure de tels orateurs réussissaient à réprimander une grande assemblée de manifestants en colère. En 1768, la réponse était : pas très. Les personnes opposées à l'emprisonnement du radical John Wilkes ont ignoré le Riot Act et ont subi des tirs de balle de mousquet, qui ont fait sept morts.

Le Riot Act a été officiellement abrogé en Angleterre et au Pays de Galles en 1967 dans le cadre d'une certaine gestion législative. Aujourd'hui, il est presque toujours utilisé comme une figure de style, bien que le Belize le reconnaisse toujours comme une méthode significative de dispersion des foules. En 2017, des policiers ont été critiqués pour avoir lancé des gaz lacrymogènes dans une manifestation du People's United Party sans leur avoir préalablement lu le Riot Act.

Interrogé par un journaliste, le commissaire adjoint de la police, Edward Broaster, a déclaré que l'incident n'avait pas 'atteint le seuil' pour éliminer la paperasse.

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