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Quand utiliser ni

Par Bonnie Mills, astuces rapides et sales

Tout le monde le saitnietnisont des copains de sein. Ils ont besoin d'équilibre. UNEnisuit généralement unenilorsqu'ils sont utilisés dans la même phrase (1). Par exemple, vous pourriez dire : « Je n'aime ni les hot-dogs ni la moutarde. Vous pouvez également utilisernisi vous parlez de plus de deux éléments, mais vous devez répéterniaprès chaque élément (2). Donc, si vous voulez ajouter du ketchup à votre liste de dégoûts, vous devez dire : « Je n'aime ni les hot-dogs, ni la moutarde, ni le ketchup ». Il serait incorrect d'utiliser unou alorsn'importe où dans cette phrase - ou de laisser de côté l'un des cas deni.

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Nipeut apparaître au début d'une phrase ainsi qu'au milieu. Par exemple, « Ni l'homme ni la femme n'est un bon surfeur » est agréable et équilibré.

Le problème se complique un peu lorsque les deux éléments duni-nipartie de la phrase sont un mélange de singulier et de pluriel. Si vous changiez la phrase pour parler des compétences de surf de deux hommes et d'une femme (un au pluriel, un au singulier), que feriez-vous ? L'écrivain Patricia O'Connor (3) appelle cela 'une créature à deux têtes', mais heureusement pour nous, ce n'est pas aussi compliqué qu'il y paraît. Prenez simplement le nom le plus proche du verbe et assurez-vous qu'ils sont d'accord. Donc « Ni les hommes ni la femme ne sont de bons surfeurs » est correct, tout comme « Ni la femme ni les hommes ne sont de bons surfeurs ». Notez comment nous utilisons le mot plurielsurfeursà la fin là pour garder tout en accord.

Nine doit pas nécessairement apparaître dans une phrase avec le motni.Nipeut commencer une phrase. Par exemple, si vous venez de mentionner que vous ne vous réveillez généralement pas à 6 heures du matin et que vous voulez continuer à être négatif, vous pouvez commencer une autre phrase avecni: 'Je n'aime pas non plus me lever à 5 heures du matin.' Une autre option consiste à combiner les deux idées négatives en une seule phrase, puis à commencer la deuxième partie avecni: 'Je ne me réveille généralement pas à 6 heures du matin, et je n'aime pas me réveiller à 5 heures du matin.'

Quand utiliserOu alorsÀ la place deNi

Dans tous nos exemples jusqu'à présent, nous avons utilisénipour indiquer un état négatif qui continue après que quelque chose d'autre négatif se soit produit. Cependant, lorsque le deuxième élément négatif est un nom, un adjectif ou une phrase adverbe (4), vous devez utiliserou alorsde continuer la pensée négative car, selon l'avocat et lexicographe Bryan Garner, « le négatif initial se prolonge jusqu'à tous les éléments énumérés » (5). Par exemple, lorsque vous utilisez le motne pas, la structure « pas A ou B » est correcte. Il faudrait dire : « Il ne s'intéresse pas aux mathématiques ou aux sciences » ; 'Il ne s'intéresse pas aux mathématiques ni aux sciences' ne fonctionnera pas. De même, 'Elle n'a pas parlé lentement ou clairement' sonne mieux que 'Elle n'a pas parlé lentement ni clairement'.

Quand utiliser l'un ou l'autreNiou alorsOu alors

Si, d'autre part, la deuxième partie du négatif est une phrase verbale - pas une clause verbale - alors vous pouvez choisir d'utiliserniou alorsou alors(6). Les deux phrases suivantes fonctionneront : 'Le Père Noël n'autorisera pas les comportements méchants et n'envisagera même pas d'apporter des cadeaux.' 'Le Père Noël n'autorisera pas les comportements méchants et n'envisagera même pas d'apporter des cadeaux.' En tant qu'écrivain, vous décidez lequel sonne le mieux. Si vous ne savez pas quel mot utiliser, ou si vous voulez éviter le problème, vous pouvez essayer de dire « et non » pour la deuxième partie du négatif (7) : « Je n'ai ni le temps ni l'argent. L'expression « et non » fonctionnera également : « Le Père Noël n'autorisera pas les comportements méchants et n'envisagera même pas d'apporter des cadeaux. »

Avertissement

Vous devez faire attention à garder votrenietniparallèle (8). Par exemple, il serait faux d'écrire : « Il n'étudiera ni sa leçon ni ne fera ses corvées. La partie qui suitniest un nom (« ses leçons »), et la partie qui suitniest une phrase verbale (« faire ses corvées »). Vous voulez que ces deux parties correspondent. Vous pouvez le réparer en déplaçant lenidonc il vient avant le motétude. Alors les deux parties sont des phrases verbales : ni étudier ses leçons, ni faire ses corvées.

Résumé

Résumer,nifait souvent équipe avecni, mais pas toujours. Quand il s'agit d'autres mots négatifs, utilisezou alorssi la deuxième partie du négatif est un nom, un adjectif ou un adverbe. S'il s'agit d'une phrase verbale, choisissez soitniou alorsou alors. Si vous ne savez pas lequel utiliser, pensez à dire :et nonou alorset paspour la deuxième partie.

Les références
1.Guide du patrimoine américain pour l'utilisation et le style contemporains.Boston : Compagnie Houghton Mifflin, 2005, p. 320.
2. Walsh, B.Tomber dans une virgule : un guide de Curmudgeon sur les nombreuses choses qui peuvent mal se passer à l'impression et comment les éviter. Chicago: Contemporary Books, 2000, p. 174-6.
3. O'Conner, P.Woe Is I: Le guide du grammairien pour un meilleur anglais dans un anglais simple. New York : Riverhead Books, 1996, p. 52-3.
Quatre.Guide du patrimoine américain sur l'utilisation et le style contemporains. Boston : Compagnie Houghton Mifflin, 2005, p. 320.
5. Garner, B.L'utilisation américaine moderne de Garner. Oxford : Oxford University Press, 2003, p. 553-4.
6.Guide du patrimoine américain sur l'utilisation et le style contemporains. Boston : Compagnie Houghton Mifflin, 2005, p. 320.
7. Garner, B.L'utilisation américaine moderne de Garner. Oxford : Oxford University Press, 2003, p. 554.
8. Walsh, B.Tomber dans une virgule : un guide de Curmudgeon sur les nombreuses choses qui peuvent mal se passer à l'impression et comment les éviter. Chicago: Contemporary Books, 2000, p. 174-6.

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A propos de l'auteur
Bonnie Mills est réviseure depuis 1996.