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Pourquoi frappe-t-on du bois ?

Traditionnellement, lorsque vous parlez de votre propre bonne fortune, vous enchaînez avec un coup rapide sur un morceau de bois pour éviter que votre chance ne tourne mal. Plus récemment, le simple fait de prononcer l'expression « toucher du bois » – ou « toucher du bois » au Royaume-Uni – a remplacé le fait de frapper littéralement. D'où vient tout ça ?

Avant que les religions modernes ne viennent gâcher la fête avec leurs règles sur l'idolâtrie, de nombreux groupes païens et autres cultures, de l'Irlande à l'Inde en passant par le reste du monde, adoraient ou mythifiaient les arbres. Certains peuples utilisaient les arbres comme oracles. Certains les ont incorporés dans des rituels de culte. Et certains, comme les anciens Celtes, les considéraient comme les demeures de certains esprits et dieux.

Les auteurs Stefan Bechtel et Deborah Aaronson suggèrent tous deux deux liens entre le fait de toucher du bois et ces esprits dans leurs livres respectifs,Le livre de bonne chanceetChance : le guide essentiel.

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La première origine possible de toucher du bois est qu'il s'agit d'un équivalent plus moderne du chahut que les Européens païens ont soulevé pour chasser les mauvais esprits de leurs maisons ou pour les empêcher d'entendre parler, et ainsi ruiner, la chance d'une personne.

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L'autre origine suggérée est que certains de ces adorateurs d'arbres ont posé leurs mains sur un arbre en demandant la faveur des esprits ou des dieux qui vivaient à l'intérieur, ou qu'ils toucheraient et remercieraient l'arbre après une course de chance en signe de gratitude envers les puissances surnaturelles. Au fil des siècles, le rite religieux s'est peut-être transformé en un coup superstitieux qui reconnaît la chance et la maintient.

'Dans les deux cas, vous cherchez une protection contre l'envie et la colère', a écrit Bechtel. « L'envie des mauvais esprits et la colère des dieux, qui voient d'un mauvais œil les mortels trop fiers, et qui s'énervent surtout lorsqu'ils sont responsables de votre chance et que vous n'êtes pas reconnaissant. »

Une autre possibilité? Que cela venait simplement d'un jeu pour enfants de l'ère victorienne appelé Tig Touch-Wood. Comme décrit dans le livre de 1891Le compagnon de jeu moderne du garçon, 'Tig' est la personne qui est 'Cela', et après qu'un certain nombre d'arbres ont été choisis comme bases, 'tant que le joueur touche l'un de ces postes autorisés, Tig ne peut pas le toucher; sa seule chance est de l'attraper en volant d'un poste à l'autre.

Mais pour quiconque peut être superstitieux, nous sommes sûrs que toucher du bois n'est pas un jeu d'enfant.