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Pourquoi les vers font-ils surface après la pluie ?

Le lecteur Bruce a écrit pour demander: «Quand il y a une forte pluie, les vers grimpent sur le trottoir, pour mourir lorsque la pluie s'arrête. Pourquoi les vers se suicident-ils ?

DANSLes ormes venant à la surface pendant et après la pluie étaient expliquées par le fait qu'elles essayaient simplement de ne pas se noyer dans un sol gorgé d'eau. Alors que les biologistes en apprenaient davantage surannélides(le groupe qui comprend les vers de terre, les vers de terre et les sangsues), cependant, nous avons découvert que certains d'entre eux respirent un peu différemment de la plupart des animaux terrestres et ne se noient pas aussi facilement que vous ou moi le ferions dans un trou d'eau dans le sol .

Les vers de terre respirent en faisant passer de l'oxygène et du dioxyde de carbone à travers leur peau. Pour que l'oxygène passe correctement à travers la peau et dans la circulation sanguine des vers, il doit y avoir de l'humidité sur la peau, afin que les vers produisent du mucus pour les garder humides et visqueux. L'humidité dans le sol empêche le mucus de se dessécher, donc un sol un peu humide aide les vers à mieux respirer. Même si le sol est très saturé ou qu'un ver de terre est immergé dans l'eau, il peut survivre tant qu'il y a suffisamment d'oxygène pour pénétrer à travers la peau.

à quoi ressemble une tortue

Se noyer sous une averse n'est donc pas vraiment un gros problème, la plupart du temps. Différentes espèces consomment de l'oxygène à des rythmes différents, parfois à des moments différents de la journée, de sorte que certaines sont plus à risque de manquer d'oxygène dans un sol humide que d'autres. En 2008, des zoologistes de Taïwan ont examiné deux espèces de vers, l'une qui fait surface lorsqu'il pleut et l'autre qui ne le fait pas. Ils ont découvert que le ver de surface consommait de l'oxygène à un rythme plus rapide, surtout la nuit, et ne tolérait pas très bien l'immersion totale dans l'eau. Ils pouvaient rester sous terre pendant un petit moment quand il pleuvait pendant la journée, mais devaient remonter plus tôt s'il pleuvait la nuit. L'autre ver consommait de l'oxygène à un taux inférieur et pourrait survivre sous terre avec des concentrations d'oxygène plus faibles.

Ainsi, la noyade dans un sol humide est une préoccupation pourquelquevers de terre, mais pastoutd'eux. Mais y a-t-il autre chose qui les pousse au-dessus du sol ?

Certains biologistes pensent que les vers montent pour se reproduire et/ou faire de longs voyages, tous deux plus faciles à faire en surface que dans les confins du sol. Comme ils doivent rester humides pour respirer, ils retardent ces activités jusqu'à ce que la surface soit agréable et humide de pluie et qu'il y ait moins de risque de dessèchement.

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L'hypothèse de l'accouplement et du mouvement est étayée par le type de vers que vous voyez pendant et après la pluie. Comme l'explique Phil Nixon de l'Université de l'Illinois :

« Si les autres facteurs étaient les influences motrices, un grand nombre de vers juvéniles devrait également être présent, mais la grande majorité semble être des vers rouges adultes avec des chenilles nocturnes adultes occasionnelles. Lorsque les vers sont amenés à la surface avec de l'électricité, des grognements de vers ou des produits chimiques, beaucoup plus de vers sont présents. Il est évident que seul un petit pourcentage des vers rouges adultes émergent pendant les fortes pluies. Cela représente peut-être le petit pourcentage de la population à l'esprit colonial.* Cela ressemble quelque peu au petit pourcentage de la population mondiale à l'esprit colonial qui a immigré sur ce continent et est devenu nos ancêtres.

oiseau avec des plumes sur la tête

Maintenant, remonter à la surface peut être risqué. Il y a des oiseaux affamés, des humains imprudents et la possibilité qu'un ver se bloque sur un trottoir et se dessèche. S'ils s'apprêtent à s'accoupler, cependant, le risque encouru peut être surmonté par la volonté de se reproduire. Faire surface n'est pas nécessairement suicidaire non plus. Les vers ne meurent pas, comme le pensait Bruce, dès que la pluie s'arrête, et beaucoup reviennent sous terre avant d'être en danger. Si la mort était garantie, nous n'aurions plus de vers de surface sur lesquels nous poser des questions.

* Ou peut-être ceux qui sont capables et prêts à se reproduire.