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Pourquoi ne voyez-vous pas de grands requins blancs dans les aquariums ?

Le grand requin blanc est l'une des créatures les plus emblématiques du règne animal. Sa redoutable réputation lui a valu des rôles principaux dans des livres, des films à succès et d'innombrables documentaires télévisés. Mais alors qu'ils sont omniprésents dans la culture pop, il y a un endroit où vous ne trouverez pas ces prédateurs au sommet, et c'est derrière les parois de verre d'un aquarium.

De nombreux aquariums abritent des requins, y compris des espèces comme les requins nourrices et les requins tigres des sables. Mais le membre le plus célèbre du groupe, le grand blanc, est presque toujours absent de la programmation, ce qui n'est pas faute d'avoir essayé. Comme Vox l'illustre dans la vidéo ci-dessous, les aquariums ont une longue et infructueuse histoire d'essayer de garder les grands requins blancs en captivité.

Des institutions comme SeaWorld et le Steinhart Aquarium de San Francisco ont abrité de grands blancs dans les années 70, 80 et 90, les décennies suivantesMâchoiresla manie. Mais chaque tentative rencontrait les mêmes problèmes : les requins avaient du mal à manger et à nager, et se comportaient généralement mal dès leur arrivée. Un requin blanc qui a duré plus d'une semaine dans un aquarium était une anomalie.

Alors que de nombreux poissons, y compris les requins, s'adaptent facilement à la vie à l'intérieur d'un aquarium, ces mêmes murs s'avèrent souvent fatals pour les grands blancs. C'est parce que l'espèce a évolué pour voyager rapidement et sur de grandes distances à travers l'océan ouvert. Lorsqu'ils sont gardés à l'intérieur des enclos, les requins ont tendance à percuter les murs et à se blesser. Parfois, ils arrêtent complètement de nager, et pour un organisme qui a besoin d'eau qui coule constamment sur ses branchies pour respirer, cela peut entraîner une mort rapide. Les experts soupçonnent également qu'être entouré de verre pourrait perturber ou surcharger le système d'électroréception du requin, qui est utilisé pour détecter les signaux électriques émis par les poissons en haute mer, pas nécessairement à l'intérieur d'une boîte en verre.

En 2004, le Monterey Bay Aquarium a prouvé qu'avec un réservoir suffisamment grand et un soutien intensif, un grand blanc pouvait survivre en captivité pendant une période prolongée. Mais même le système qu'ils ont développé ne fonctionnait que pour les bébés requins plus petits, et même alors, cela n'a pas empêché chaque spécimen de se cogner dans le verre. (Le requin qui s'en est le mieux sorti a été relâché après 198 jours, non pas à cause de ses propres problèmes de santé, mais parce qu'elle avait attaqué deux autres requins.)

La baie de Monterey a cessé d'héberger les requins en 2011, mais les aquariums du monde entier tentent toujours de nourrir les grands blancs sans prendre le même niveau de précaution. L'année dernière, un aquarium au Japon a annoncé l'acquisition d'un mâle de 11,5 pieds, le premier grand blanc adulte jamais détenu en captivité, seulement pour qu'il meure trois jours plus tard. Peu importe à quel point ils peuvent être impressionnants à voir en personne, les fans devraient probablement s'en tenir à regarder de grands blancs pendant la semaine du requin.