Pourquoi « Run » est le mot le plus complexe de la langue anglaise

L'anglais peut être difficile à apprendre pour les autres locuteurs de langues. Pour n'utiliser qu'un seul exemple, il existe au moins huit manières différentes d'exprimer des événements dans le futur, et les temps conditionnels sont une tout autre affaire. Pour des preuves des nombreuses nuances et incohérences de la langue anglaise, ne cherchez pas plus loin que ce poème délicat écrit en 1920. (Pour un exemple : 'Le hoquet a le son d'une tasse. Mon conseil est d'abandonner !')

Comme l'a écrit l'auteur Simon Winchester pourLe New York Times, il y a un mot anglais en particulier qui est trompeusement simple :Cours. En tant que verbe, il possède un record de 645 définitions. Peter Gilliver, lexicographe et rédacteur en chef adjoint de l'Oxford English Dictionary, a passé neuf mois à déchiffrer ses nombreuses nuances de sens.

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'Vous pourriez penser que ce mot signifie simplement' faire des pas rapides sur des pieds alternés, ne jamais avoir les deux ou (dans le cas de nombreux animaux) tous les pieds au sol en même temps '', écrit Winchester. 'Mais pas de chance : c'est simplement le sens I.1a, et il y a des kilomètres à parcourir avant que le lecteur de cette entrée particulière puisse dormir.'

Cela n'a pas toujours été le cas, cependant. Lorsque la première édition de l'Oxford English Dictionary a été publiée en 1928, le mot avec le plus de définitions étaitensemble. Cependant, le motmettreplus tard, il l'a dépassé, etCoursles a finalement dépassés tous les deux en tant que mot le plus complexe de la langue anglaise. Winchester pense que cette évolution est en partie due aux progrès de la technologie (par exemple, « un train circule sur des rails » et « un iPad exécute des applications »).

Il estime que l'utilisation généralisée deCours-et son réseau complexe de significations - est également un reflet de notre époque. « C'est une caractéristique de nos périodes plus énergiques et frénétiques quiensembleetmettresemblent, d'une manière particulière, en quelque sorte plutôt lourdes, plutôt conservatrices », a déclaré Gilliver à NPR dans une interview.

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Ainsi, la prochaine fois que vous direz à votre patron que vous « voulez exécuter une idée » par lui, sachez que vous exprimez inconsciemment votre enthousiasme, ainsi que toutes les autres subtilités contenues dansCoursque les mots précédents commeensemblen'a pas réussi à capturer.

[h/t Le New York Times]